Юморески

       Руджеро Леонкавалло родился в Неаполе. Здесь же он окончил консерваторию по классу композиции и фортепиано. Затем поступил в Болонский университет на филологический факультет. В 20 лет Леонкавалло получил диплом доктора литературы и уехал в артистическое турне в Египет. Внезапная оккупация Египта англичанами заставила его бежать. Он странствовал по Франции, Англии, играл в ресторанах, давал уроки пения, а в свободное время сочинял музыку, урывками занимаясь композицией.

         Безуспешно предлагал Леонкавалло театрам свою первую оперу, написанную на основе драмы де Виньи. Никто не заинтересовался произведением неизвестного музыканта. Но это не сломило ни прилежания композитора, ни его честолюбия. Он брался за новые и новые оперы, но они тоже не попадали на сцену.

          Возвратившись на родину, он присутствует на триумфе "Сельской чести" П. Масканьи. Знакомство с творчеством П. Масканьи, Ж. Бизе и Дж. Верди стало повортным в творчестве Леонкавалло. Молодой композитор увидел, что интерес публики во всё большей степени обращается к реальной жизни: публика и на оперной сцене хочет видеть окружающую её кипучую жизнь. Леонкавалло оставил свои эксперименты, перкратил работу над задуманной оперной трилогией и приступил к сочинению двухактной драматической оперы. Новое произведение - опера "Паяцы" (1892) на либретто композитора - было написано для конкурса, организованного издателем Сонцоньо. В основе сюжета - подлинное происшествие, свидетелем которого Леонкавалло был в раннем детстве: ревнивый актёр странствующей труппы во время представления убил неверную жену и её любовника. Оперу приняли к постановке в миланском театре "Даль Верме"; постановкой руководил А. Тосканини. Эта опера Леонкавалло сломила равнодушие и нерасположение к нему музыковедов, её успех был огромным, и "Паяцы" появились сразу же на всех сценах Европы.

          Для мирового успеха "Паяцев" характерно, что менее чем через год после миланской премьеры опера была поставлена и на сцене будапештского Оперного театра. Венгерская публика тоже приняла оперу с восторгом.

          Другие оперы (всего 19) : "Чаттертон" (1877, пост. 1896, Рим), "Медичи" (1888, пост. 1893, Милан), "Богема" (1897, Венеция; 2-я ред. - "Мими Пенсон", 1913, Палермо; в России под названием "Жизнь латинского квартала"), "Заза" (1900, Милан), "Роланд из Берлина" (1904, Берлин; на итал. яз. - 1905, Неаполь), "Цыганы" (по А. С. Пушкину, 1912, Лондон), "Царь Эдип" (1920, Чикаго) и др. Балет "Жизнь марионетки" (не поставлен); оперетты "Мальбрук" (1910, Рим), "Королева роз" (1912, Рим).