Действующие лица :

Действие происходит в испанской тюрьме, близ Севильи, в конце XVIII века.  

 Краткое содержание

Действие первое

          Двор испанской тюрьмы-крепости. Марселина занята работой по дому. За ней ухаживает привратник Жакино, но ей нравится Фиделио, новый помощник отца. Старый тюремный смотритель Рокко тоже доброжелательно относится к прилежному юноше, и охотно видел бы в нём своего зятя и преемника.
          Приходит Фиделио. Никто и не подозревает, что это не мужчина, а переодетая женщина, Леонора, долгие годы ищущая своего исчезнувшего мужа, и из-за этого поступившая на службу в эту страшную тюрьму. Она слышит,что её хозяин много шепчется о каком-то загадочном заключенном, которого держат глубоко под землёй, отдельно от других. По приказу начальника тюрьмы, никто, кроме Рокко не смеет войти в эту подземную темницу.
           Начальник тюрьмы узнаёт, что из Мадрида выехал министр, дон Фернандо, который хочет появиться в крепости без предупреждения: до него дошли слухи, что здесь без суда, вопреки закону держат в кандалах невинных жертв. Дон Пизарро решает, что таинственный узник должен умереть. Но смотритель не согласен на убийство, поэтому начальник сам берётся совершить подлое деяние, а Рокко остаётся лишь одно: вырыть могилу в скалистом подземелье, чтобы от безымянного узника не осталось и следа. Леоноре-Фиделио удаётся подслушать разговор, и, подозревая, что таинственный узник - её муж, она уговаривает старика разрешить помочь ему в тяжёлой работе.
          Чудесная солнечная погода. Рокко по просьбе Фиделио на короткое время выпускает узников на прогулку. Однако Пизарро призывает смотрителя к ответу за поблажку узникам, но тот ссылается на день рождения короля.

 Действие второе

          Картина 1.  Рокко и Фиделио спускаются в подземелье вырыть могилу для несчастного узника.
          Флорестан , прикованный к скале, умоляет Рокко известить обо всём его жену, Леонору. Запуганный, дрожащий за кусок хлеба тюремщик, хотя и жалеет узника, но отказывает ему. Леонора-Фиделио по голосу сразу же узнаёт своего мужа, но она ещё не может открыться ему. Вместе со стариком она роет могилу.
          Входит Пизарро. Он уже собирается убить Флорестана, но Фиделио приставляет к его груди пистолет. Внезапно раздаётся звук трубы, возвещающий о прибытии в крепость министра.  Приближается гонец, и Пизарро, отбросив в сторону кинжал, спешит наверх, навстречу министру.

          Картина 2. Ликующий народ приветствует министра. Король помиловал всех осуждённых, Леонора сама выводит на солнечный свет бледного Флорестана, и министр узнаёт в нем своего друга, пламенного борца за правду, которого считал давно умершим.
          Марселина, которая уже знает, что Фиделио - женщина, супруга Флорестана, смущенная, но счастливая, протягивает руку Жакино. Пизарро постигает заслуженная кара: его бросают в то же самое подземелье, в котором он мучил своих пленников.
          По приказу министра Фернандо всех узников освобождают, ведь все они были невинными жертвами произвола бесчеловечного тирана.