Действующие лица :

Борис Годунов . . . . . . . . . . . . . . . . баритон или бас;
Феодор, его сын . . . . . . . . . . . . . . . . . меццо-сопрано;
Ксения, его дочь . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  .сопрано;
Мамка Ксении . . . . . . . . . . . низкое меццо-сопрано;
Князь Василий Иванович Шуйский . . . . . . . . тенор;
Андрей Щелканов, думный дьяк . . . . . . . . . баритон;
Пимен, летописец, отшельник . . . . . . . . . . . . . . . бас;
Самозванец под именем Григория . . . . . . . . . тенор;
Марина Мнишек, дочь сандомирского воеводы . . . .
. . . . . . . меццо-сопрано или драматическое сопрано;
Рангони, тайный иезуит . . . . . . . . . . . . . . . . . . . бас;
Варлаам, бродяга . . . . . . . . . . . . . .  . . . . . . . . . . .бас;
Мисаил, бродяга . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .тенор;
Хозяйка корчмы . . . . . . . . . . . . . . . .меццо-сопрано;
Юродивый . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .тенор;
Никитич, пристав . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . бас;
Ближний боярин . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . тенор;
Боярин Хрущов . . . . .  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . тенор;
Лавицкий, иезуит . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . бас;
Черниковский, иезуит . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .бас;
Митюха . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  . . . . . . . . . бас;
1-я баба . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . сопрано;
2-я баба . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . альт;
1-й крестьянин . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . бас;
2-й крестьянин . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  тенор;

       Бояре, боярские дети, стрельцы, пристава, паны, пани, сандомирские девушки, калики перехожие, народ московский.
           Действие происходит  в России и Польше в  1598 - 1605 годах.

Краткое содержание

Пролог

          Картина 1.  Двор Новодевичьего монастыря под Москвой полон народа. Пристав, поигрывая дубинкой, требует, чтобы все стали на колени и молили Бориса Годунова венчаться на царство. К народу выходит дьяк Щелканов, он сообщает, что "неумолим боярин! И слышать не хотел о троне царском."
          Доносится пение калик перехожих - "божьих людей". Опираясь на плечи поводырей, они проходят к монастырю, раздавая ладанки  и призывая молиться за избрание на царство Бориса  - во спасение Руси.

          Картина 2. . Величественная картина царского коронования. Площадь в Московском Кремле. Под колокольный звон бояре шествуют в Успенский  собор,  князь Шуйский с паперти собора провозглашает: "Да здравствует царь Борис Федорович!" Народ славит царя. На паперти появляется Борис. Сомнения и зловещие предчувствия смущают его, но он велит созвать народ на пир.

 Действие  первое.

           Картина 1. Ночь. Келья в Чудовом монастыре. Свидетель многих событий, старец Пимен - пишет летопись. В углу спит молодой монах Григорий. Слышно пение молитвы. Григорий просыпается. Увидев, что Пимен не спит, он рассказывает ему свой тревожный сон и просит его истолковать. Сновидение молодого монаха пробуждает в Пимене воспоминания о царях, сменивших "свой посох цаский и порфиру, и свой венец роскошный на иноков клобук смиренный". Григорий с замиранием сердца слушает  старца, повествующего об убийстве царевича Дмитрия. Вскользь оброненное замечание, что Григорий с царевичем - ровесники, рождает в его голове честолюбивый план.

            Картина 2. Корчма на литовской границе.  Входят беглые монахи Варлаам и Мисаил, а с ними - Григорий. Хозяйка угощает всех. Бродяги пьют вино, поют песни, прибаутки. Григорий невесел -  мысль о самозванстве всецело занимает его. Он торопится в Литву и расспрашивает хозяйку про дорогу. От неё он узнаёт, что выставлены заставы: кого-то ищут, Но заставы - не помеха. Добрая женщина рассказывает Григорию об "окольной" дорожке. Внезапно раздаётся стук в дверь, и входят пристава. Они наблюдают за пирующими монахами, подходят , начинают расспрашивать кто такие, откуда. Показывают указ царя, по которому приказано изловить бежавшего из Чудова монастыря "недостойного чернеца Григория из рода Отрепьевых". Подозрение падает на юношу - гостя, но тот выскакивает в окно. Все бросаются за ним.

 Действие второе

         Богатое убранство внутри царского терема в Московском Кремле. Царевна Ксения плачет над портретом умершего жениха. Царевич Феодор занят "книгою большого чертежа". Мамка -  за рукоделием. Стараясь развеселить Ксению, Мамка заводит песенки-побасенки, Феодор, дурачась, присоединяется к ней. Неожиданно появляется Борис. Царь ласково успокаивает царевну, расспрашивает Феодора о его занятиях и одобряет его успехи в учении. Но это не отвлекает Бориса от тяжких дум. Шестой год он царствует, "но счастья нет измученной душе, голодная, бедная стонет Русь!"
Во всём - и в бедствиях государства, и в несчастье своей дочери - он видит отмщение за совершенное злодейство - убийство царевича Дмитрия.
          Входит Ближний боярин, кланяется царю и сообщает, что князь Василий Шуйский ждёт беседы. Царь велит Щуйскому войти, и тот рассказывает о появлении в Литве самозванца под именем царевича Дмитрия. Борис требует у Шуйского  правдивого рассказа обо всем, что он знает о гибели малютки - царевича Дмитрия. Князь коварно расписывает подробности злодейства. Борис не выдерживает пытки: он тяжело опускается в кресло - в колеблющихся тенях курантов ему мерещится призрак убитого мальчика.

Действие третье

              Картина 1. Комната Марины Мнишек в Сандомирском замке. Девушки развлекают её песнями, восхваляющими красоту панны. Но Марина не довольна, ей скучны льстивые песенки, она мечтает с помощью жениха - мстителя  Дмитрия сесть царицей на трон царей московских. Неожиданно в дверях показывается Рангони. Иезуит властью церкви заклинает Марину опутать Самозванца любовными узами и убедить его бороться за русский престол.
               Картина 2. Лунной ночью в саду, у фонтана, мечтает Самозванец о Марине К нему подкрадывается Рангони.  Сладкими речами о красоте Марии иезуит выманивает у Самозванца признание в страстной любви к гордой панне. По саду проходит шумная толпа весёлых гостей - они предвкушают победу польского войска над войском Борисовым. Самозванец скрывается за деревьями. Но вот, все уходят в замок, а Марина, одна, возвращается в сад. Звучит дуэт, полный честолюбивых планов, взаимных упрёков и страстных любовных признаний.

Действие четвёртое

              Картина 1. Москва. Площадь перед собором Василия Блаженного.
Собравшийся здесь народ обсуждает слухи о приближении войска Самозванца  и о предании анафеме Гришки Отрепьева. Вбегает Юродивый в веригах, за ним толпа мальчишек - дразнит и задевает Юродивого, доводит до сдёз. Закончилась обедня. Из собора начинается царское шествие, бояре раздают милостыню. Показывается Борис, за ним  - князь Шуйский, остальные. Народ на коленях просит  у  государя - батюшки - хлеба. Юродивый жалуется царю на мальчишек, которые его обижают и просит: "вели-ка их зарезать, как ты зарезал маленького царевича". Народ в ужасе, стража бросается к Юродивому.  Борис останавливает стражу и удаляется, прося блаженного молиться за него. Но устами Юродивого: "Нельзя молиться за царя-Ирода. Богородица не велит," - народ выносит приговор царю.
             Картина 2. Грановитая палата в Московском Кремле. Чрезвычайное заседание боярской думы. Входит Шуйский и рассказывает, что нечаянно увидел, как царь "томился, к царевичу погибшему взывая... Призрак его отгонял, "чур, дитя" шептал." С этим же говорком "чур, дитя" входит царь Борис. Придя в себя, Годунов садится на царское место. Шуйский просит разрешения выслушать смиренного старца, желающего "великую тайну поведать". Борис соглашается. Вводят Пимена. Его рассказ полон намеков на подлое убийство царевича Дмитрия. Выслушав его, разволновавшийся царь падает на руки бояр. Чувствуя приближающуюся кончину, он зовет своего сына Феодора, чтобы передать ему заветы на царствование и благословить его. Раздаётся погребальный звон. Борис умирает.
             Картина 3. Лесная дорога под Кромами - деревушкой близ литовской границы. Толпа бродяг ведёт связанного боярина Хрущова - угрожает ему и злословит в адрес царя Бориса. Здесь же и Юродивый, окружённый мальчишками. Тут как тут Мисаил и Варлаам, подстрекающие народ рассказом о казнях и расправах на Руси. Они призывают всех встать за законного царя Дмитрия. Народ согласен: "Смерть, смерть Борису!". Под горячую руку попадаются иезуиты. 
              Появляется войско Самозванца и он сам верхом на коне. Объявив себя царевичем всея Руси Дмитрием Ивановичем, он  зовет всех за собой в Москву, в Кремль. Народ и освобожденные пленные славят Самозванца и идут за ним следом.
              Остается один Юродивый. Скорбная песнь его предрекает беду, слёзы горькие, темень тёмную, непроглядную...