Действующие лица :

Краткое содержание

Действие первое

          Франкский рыцарь Вальтер фон Штольцинг в притворе собора с нетерпением ждёт конца богослужения. Он смотрит на Еву и кроме неё никого не видит. После службы он подходит к  ней и спрашивает, не обручена ли она с кем-нибудь. Девушка молчит, и служанка Магдалена отвечает, что завтра в Нюрнберге состоится состязание мейстерзингеров, победитель вместе с лавровым венком получит и руку Евы.
          Появляются ученики-мейстерзингеры, среди них ученик Сакса, весёлый Давид. Его-то и спрашивает рыцарь, как стать мейстерзингером. Давид подробно объясняет ему, какой длинный и тернистый путь ведёт к этому почётному званию. Постепенно собираются мастера. Городской писарь Бекмессер увивается вокруг Погнера; он хочет жениться на Еве, но одобрения не получает. Потом к Погнеру обращается Вальтер фон Штольцер. Он излагает своё необыкновенное желание: быть принятым в цех мейстерзингеров, чтобы уже завтра участвовать в состязании. Бекмессер подозрительно смотрит на пришельца, словно чувствуя в нём опасного соперника.
          Но вот уже собрались все мастера, - и совет начинается. Победителю завтрашнего состязания, который будет увенчан лавровым венком, Погнер предлагает ещё одну награду: даёт в жёны дочь Еву и вместе с ней всё своё состояние. Мастера радостно принимают его предложение. Тогда Погнер передаёт на рассмотрение совета желание рыцаря быть принятым в цех мейстерзингеров. Эта просьба вызывает спор. Однако, судить, достоин ли он звания мейстерзингера, можно лишь на основании его умения, и совет решает прослушать Вальтера. Вдохновенная импровизация не вызывает одобрений, а завистливый Бекмессер с восторгом показывает "доску ошибок", на которой не осталось ни одного чистого места. Испытание окончилось для рыцаря полным провалом. 

 Действие второе

          Тёплый летний вечер. Улица перед домом Погнера и мастерской Ганса Сакса. Ученики весело играют и танцуют. Магдалена озабоченно спрашивает у Давида о судьбе, постигшей рыцаря, и с испугом узнаёт о неудаче. Когда несколько позднее появляется Погнер с дочерью, Магдалена шепчет её на ухо недобрую весть.
          Постепенно улица пустеет. Сакс сидит у двери своей мастерской и заканчивает шить башмаки, заказанные ему Бекмессером к завтрашнему празднику. Но работа не спорится: в его ушах ещё звучит новая, непривычная песня рыцаря. Странная мелодия, но именно поэтому она ему и нравится.
          Возмущённо и в то же время разочарованно Вальтер жалуется Еве, что мейстерзингеры отвергли его песню.  Не видя другого выхода , влюблённая пара  - Вальтер и Ева - решают бежать. Ева узнаёт от Магдалены, что Бекмессер намеревается исполнить под её окном серенаду. Она решает одеть платье служанки, которая в платье Евы вместо неё прослушает серенаду  Бекмессера.
          Но бегству препятствует Ганс Сакс, потому что свет его лампы как раз падает на дорогу, по которой должны пройти беглецы. Возникает и новая помеха: появляется Бекмессер. Сакс громко поёт - с песней лучше спорится работа. Но Бекмессер хотел бы приступить к своей серенаде. Наконец они договариваются, что писарь будет петь, а Сакс ударом молотка по башмаку - отмечать ошибки певца. Бекмессер начинает петь. Всё чаще и чаще слышатся удары молотка, всё громче выкрикивает свою песню Бекмессер.
          Конечно, одно за другим открываются окна, появляются заспанные лица, все хотят узнать, почему весь этот шум. Давид думает, что Бекмессер поёт серенаду Магдалене, за которой он сам ухаживает, и угощает писаря здоровенными ударами в спину. В несколько мгновений собирается толпа, и в ночной темноте начинается драка. Воспользовавшись сумятицей, рыцарь и Ева уже намереваются исчезнуть, но Сакс вталкивает Вальтера в свою мастерскую. Звуки рога ночного сторожа прекращают шумную потасовку.

Действие третье

          Картина 1, Мастерская Ганса Сакса. Мастер, сидя в кресле, читает огромный фолиант. Входит Вальтер, проведший ночь в доме Сакса. Он рассказывает свой сон, который по совету и с помощью поэта-башмачника облекает в поэтическую форму, почти само собой приобретающую контуры песни для состязания. Сакс сразу же записывает стихи.
          Сакс и Вальтер уходят в соседнюю комнату. В это время прихрамывая, с кислой миной входит Бекмессер. Недовольный, он расхаживает по мастерской, как вдруг замечает лежащие на столе стихи. Теперь он уверен, что башмачник тоже добивается руки Евы. Но вернувшийся в комнату мастер отрицает предположение Бекмессера: эта песня не его. И чтобы успокоить влюблённого писаря, Сакс дарит ему листок со стихами. Радость писаря не имеет предела; он убегает, чтобы как можно скорее выучить новую песню.
          В мастерскую, под предлогом, что башмак жмёт ей ногу, входит Ева. С мудрой улыбкой смотрит добрый мастер на её наивную хитрость, он хорошо знает, что дело здесь не в узком башмаке... Когда же появляется Вальтер, влюблённые не видят ничего на свете кроме друг друга.

          Картина 2, Луг перед воротами Нюрнберга, празднично украшенный флагами.
          Один за другим шествуют цехи, и каждый из них весело поёт шуточный "гимн" в честь своего ремесла. Начинается состязание певцов.
          Первым выступает Бекмессер. Он поёт стихи, великодушно подаренные ему Саксом. Но от волнения начинает спотыкаться, заикаться, а перепутанные строки и чересчур нарядная мелодия совершенно лишают стихи первоначальной формы. Стихи становятся всё более и более нелепыми, и, наконец, голос Бекмессера заглушается громогласным хохотом. В бешенстве писарь набрасывается на Ганса Сакса за то,что тот убедит его спеть эту скверную песню. Башмачник с готовностью признаёт,  что не Бекмессер автор этих стихов, но и он, Сакс, не сочинил их, а только записал.
          Тогда перед судьями выступает Вальтер фон Штольцинг. Вместо прежней путаницы присутствующие слышат голос любви, юности, истинной поэзии. Мейстерзингеры восхищаются песней, а народ присуждает рыцарю победу в состязании. Ева надевает ему на голову венок, сплетённый из лавра и мирта, а Сакс посвящает Вальтера в мастера мейстерзанга.
          Толпа восторженно приветствует настоящего героя певческого состязания - Ганса Сакса, который помог юным влюблённым достичь счастья и привёл к победе настоящее искусство.
          Ева и Вальтер стоят позади Сакса...и незаметно для него увенчивают голову мастера лавровым венком.